青海省是青藏高原的一部分，在欧亚大陆腹地，全省平均海拔在3，000米以上，最高海拔6，860米，最低海拔1，600米。境内地形复杂多样，既有巍峨高耸的大山，也有大小不一的盆地，既有起伏不平的高原丘陵，也有坦荡肥沃的草原。昆仑山、祁连山、阿尔金山、唐古拉山等山脉绵延境内。高山终年积雪，夏季冰雪融化，成为许多著名河流的河源。长江、黄河、澜沧江都发源于青海，故有“江河源”之称。境内有全国最大的内陆咸水湖──青海湖，青海省因此而得名。西北部的柴达木（蒙古语为盐泽之意）盆地是中国最高的内陆大盆地，这里自然资源十分丰富，人称“聚宝盆”。
　　青海省全省面积72.23万平方公里，东西长1200多公里，南北宽800多公里，辖6州、1地、1市、51个县级行政单位，2000总人口518万人。青海是一个多民族聚居的地区，主要少数民族有藏族、回族、蒙古族、撒拉族、土族，少数民族人口占全省人口的42.76％。周边与西藏、新疆、甘肃、四川四省区接壤。青海省气候属典型的高原大陆性气候，日照时间长。省会西宁市及海东地区夏无酷暑，冬无严寒。

　　青海省境内多山多水。主要山脉的主峰一般都在4500米以上。昆仑山是青海山脉的主体，平均海拔5500米；唐古拉山横亘在青海西南部；阿尔金山、祁连山位于青海西北部；此外，还有巴额喀拉山和阿尼玛卿山等著名山脉。青海河流众多，境内大小湖泊2043个，水体总面积13665平方公里。

　　青海是一个资源富省，自然资源十分丰富。现已发现各类矿产123种，在已探明的矿产保有储量中，有53种居全国前10位，11种居全国首位。

　　建国以来，青海的国民经济实现了持续快速增长。以建设社会主义市场经济体制为目标，以国有企业改革为重点的经济体制改革取得明显进展；对外开放的步伐加快；以科技、教育为重点的各项社会事业全面进步，民族团结、社会稳定，人民生活水平逐年提高。资源开发取得重大进展，一批国家重点建设项目陆续建成。

　　青海的基础设施有很大改善，兰青、青藏铁路贯通全省东西，有8对客运列车通往北京、上海、西安、青岛、兰州、格尔木等大中城市。公路运输已形成了以西宁为中心，辐射全省的运输网。民航已开通西宁至北京、乌鲁木齐、兰州、西安、广州、成都、上海、沈阳、武汉、拉萨、格尔木等地的航班。邮电、通信设备比较先进，西宁及大部分州、县的程控电话可直接通全国各地和160多个国家和地区。

    

　　多年来，青海的研究、教育、医疗、城市建设及环保事业等发展速度较快，科技进步对经济增长的贡献率逐年提高，教育和其他各项社会事业受到全社会的普遍重视。“科教兴青”战略正在全面实施，
为了加快青海优势资源开发的进程，青海省坚定地实施敞开省门，走出青海，联合引进，全方位对外开放的方针，先后制定了招商引资、发展横向经济联合与协作的优惠政策。不断调整充实对外招商引资项目库，积极诚恳寻找合作伙伴。“十五”时期是青海现代化建设的关键时期，主要任务是：扎扎实实打基础；突出重点抓生态；调整结构创特色；改革开放促发展；依靠科技增效益等。

　　前瞻二十一世纪，西部大开发将成为中国经济发展的最强音，青海经济也将驶入加快发展的轨道。进军鼓响，号角频催，青海各族人民正踌躇满志，描绘一个更加光辉灿烂的新青海。

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　　取道青海，最好乘飞机，比起铁路要安全得多。铁路是途经兰州入青海的，旅途十分漫长，但也可踏着丝绸之路的线索，浏览沿途风光。
　　铁路可乘从上海到西宁的直快375、377，全程约41个小时。北京到西宁的特快75次，运行约33个小时北京、成都、广州、上海、乌鲁木齐、武汉、西安均有航班抵港；格尔木也通航。

　　青海不是商业很繁荣的地区，所以作为旅游最好在集市上购买民族风俗品，如昆仑彩石、孔雀翎、藏刀、铜酒壶。
　　土族作为青海独特的古老民族，其织品、手工制品都具有极高的收藏价值。古代青海与内地文化交往遗留下许多文物，在西宁的集市上也可买到。

　　青海由于是少数民族地区，所以饮食具有民族特色。青稞酒、奶茶、以及清真食品随处可见，而西宁的饭店也多民族风味，清真食品十分美味。在青海的汉族饭菜则大部分为四川风味，味道浓烈，颇为生猛。

　　青海的娱乐活动通常与民族娱乐有关，唱一唱藏族的“拉伊”山歌，看一看安多藏戏，跳完“果卓”、铃鼓舞，再与土族的兄弟姐妹一起舞“安昭”。看到篝火旁那融融的气氛，你也会被那挚真、纯朴的气息所打动。更刺激些，可以去狩猎，体验男人的远古含义。

　　花儿会：“花儿”是流行于青海、甘肃、宁夏地区的一种山歌型情歌，也是一种多民族的民歌，多是在田间劳动、山中放牧、赶车上路即兴顺口编唱。由于是情歌，某些年龄和场合是禁唱的。从某种意义上说，唱“花儿”是有季节性的。传统的花儿会，也多集中在秋收之前的农历四、五、六这几个月里。以其为主流已形成了群众性的文化娱乐活动的节日。
　　燃灯节：公元1419年藏历十月二十五日，一代宗师宗喀巴在甘丹寺圆寂。后来，每年这一天，整个藏族地区每家每户都点灯纪念这位伟大的佛教领袖。

　　青海冬天平均最低温度可达到-20℃，最高温度也只有-7℃，十分寒冷，不过在西宁和格尔木等大城市的室内一般都有暖气。去青海旅游最佳季节为夏季，也就是5-10月；7月的青海湖边盛开有大片的油菜花，黄色的花海和一望无际的蓝色湖水，景色绝佳，湖边也是游人最好的扎营地，那时的气温不超过18℃，气候凉爽宜人。
　　食：
　　1 青海大部分干燥，为增强抵抗力应加强蔬菜水果摄入，切忌无节制地食用羊肉，一旦上火，将影响体力和健康水平。由于当地蔬菜水果出产不多，建议携带合成维生素，特别是VC。
　　2 青海藏区青梨酒颇为醉人，饮酒以自己平日普通白酒酒量的三分之二为宜。
　　3 藏区的酥油茶之类食品不太适合内地人肠胃，不能多吃。当地有待客的酥油茶空碗必重新添满的习俗，故建议始终保持碗内酥油茶三分之二满，如此既不伤害藏民感情又保护自己，建议携带黄莲素之类止泻药。
　　4 青海的许多地方都是各族穆斯林聚居区，在任何清真餐厅就餐注意不要带入非牛羊肉的外食，不要饮酒，尽量不要浪费食品。穆斯林的清真概念决非只是禁食猪肉，而有很多禁忌，在没有搞清之前千万谨慎，以免伤害宗教感情。

　　　游：
　　1 清真寺在礼拜时间一般不欢迎非穆斯林参观，但穆斯林的礼拜确实是值得一看的，应当征得同意后才可参观拍照，最好的办法是找一个穆斯林带你进入，然后由他安排你在一旁观看。
　　2 藏区的天葬不欢迎观看，如果拍照或摄影更是会惹来大麻烦，因此必须得到家属许可后才能观看，但是尽量不要拍照。

　　住：
　　1 如住宿藏民帐篷一定注意防潮，在床铺与地面间应当有隔潮层，如无专业防潮垫可以塑料布等代替。
　　2 如在穆斯林家庭住宿，不经允许不要擅自进入厨房，穆斯林的厨房一般不欢迎非穆斯林参观，也不要进入主人特别是女主人的房间。对于穆斯林家庭的与内地不同的男女地位和分工等不要大惊小怪。宗教器物不要触碰。在穆斯林家庭饮食要随同清真标准。

　　购：
　　1 塔尔寺附近有许多强卖藏刀的不法之徒常常聚集在寺庙门口以恐吓方式威逼游客购买他们的刀和其他物品，遇到这些人不要表示出对其商品的任何兴趣，不要驻足观看，到街两边的商店里购买需要的物品。这种情况在其他一些旅游点也存在，因此需要特别小心。
　　2 在出发前往其他景点之前建议购买足够的胶卷、电池、食品、药品之类储备，青海的其他城市很少有齐全的此类商品供应，即使有也十分昂贵。
　　3 格尔木与其他非省会城市的上班时间都较短，不要用内地标准预计商店、医院等的营业时间，要留好充分的提前量。

　　行：
　　1 青海各地的公共交通都存在公私竞争的情况，私营线路往往较快且便宜，而且常常有讨价还价的余地。
　　2 在一些交通不便的地区很少有公共汽车，可以考虑搭车，搭车时有时香烟比钱更解决问题，注意找比较可靠的车如军车，邮车等。
　　3 循化通往孟达天池的道路异常艰险，如果包车千万要找的确有走这条路经验的司机，不然可能十分危险。